En ljus framtid för Marcus Berg?

Medan publiken i Malmö buade passade Marcus Berg på att peta in sitt sjätte landslagsmål. Offside tar historien till hjälp för att undersöka om 26-åringen som en gång utsågs till U21-EM:s bästa spelare fortfarande kan nå stjärnorna. 

Sommaren 2009 lekte fotbollslivet för Marcus Berg. Efter 32 mål på 56 matcher för Groningen och sitt första mål i A-landslaget var han jagad på transfermarknaden. Intresset minskade knappast efter U21-EM där Berg satte målrekord. Med sju fullträffar utsågs han till turneringens bästa spelare – Golden Player. 
Valet föll på Hamburg, och med det stannade också Marcus Bergs framfart. De tre senaste säsongerna har kantats av lårskador, ett brutet nyckelben och dålig form i en klubb som har gjort fem tränarbyten under samma period. Trots motgångarna har han vunnit nuvarande tränaren Thorsten Finks löfte om speltid i år. 
Så finns det möjligen en sista chans för Marcus Berg, 26 år? 

Offside har undersökt hur tidigare Golden Player-vinnare under 2000-talet har presterat. Vi har gjort ett nedslag i respektive spelares karriär vid motsvarande ålder, och tittat på vad som hände sedan.

Andrea Pirlo (vinnare 2000). 
Som 26-åring: Var bofast som »regista« i det italienska landslaget och på Milans innermittfält. Räknas som en av världens bästa mittfältare tillsammans med Frank Lampard och Steven Gerrard. Tar landslaget till VM-guld 2006 och utses till turneringens tredje bästa spelare.

Utveckling: Pirlo pånyttföder en dalande karriär vid 32 års ålder när han lämnar Milan. Hjälper Juventus till ligaguld och Italien till EM-final. Utses efter säsongen 2011/12 till den fjärde bästa fotbollsspelaren i Europa.

Petr Cech (vinnare 2002).
Som 26-åring: Två Premier League-titlar och en av José Mourinhos viktigaste pusselbitar i ett Chelsea som under denna period spelade 64 raka hemmamatcher utan förlust. En av Premier Leagues och världens bästa målvakter.

Utveckling: Fortsätter karriären i Chelsea och vinner nya erkännanden. Årets Chelsea-spelare för första gången 2011. Står på toppen av sin karriär när han bär Chelsea till Champions League-titeln 2011/12 efter storartade insatser i både semifinal och finalen.



Alberto Gilardino (vinnare 2004). 
Som 26-åring: Misslyckas att leva upp till förväntningarna i Milan och flyttar till Fiorentina. Övergångssumman uppgår till 15 miljoner euro. Blir vid 26 års ålder den yngsta spelaren i Serie A att nå först till 100 mål. 

Utveckling: En fortsatt stabil målskytt i Serie A, numera tillhörande Genoa och utlånad till Bologna. Karriären nådde aldrig till de höjder många trodde, och har snarare stagnerat de senaste tre åren. 


Klaas Jan Huntelaar (vinnare 2006)
Som 26-åring: Fruktad straffområdesspelare som fortfarande inte hittat rätt utanför Holland. Flyttar från Real Madrid till Milan för 15 miljoner euro men gör endast sju mål på 25 matcher. Säljs för att göra plats för en viss Zlatan Ibrahimovic.


Utveckling: Flytten från Milan bar Huntelaar till Schalke 04 och en Bundesliga på uppgång. Här blev »The Hunter« skytteligavinnare i fjol med 29 mål. I landslaget är Huntelaar nio mål från Patrick Kluiverts målrekord. 

… och så ett par 
Golden Player-vinnare som ännu inte fyllt 26.
* Royston Drenthe (vinnare 2007). Vid 25 års ålder kontraktslös men uppvaktad av flertalet Premier League-klubbar. Under den misslyckade sejouren i Real Madrid med utlåningar till Hércules och Everton har Drenthe lanserat en ny karriär som rappare.

* Juan Mata (vinnare 2011) – Vid 24 års ålder en viktig kugge i ett nysatsande Chelsea. Punkterade EM-finalen mot Italien med sitt 4-0-mål. Vid sidan av planen har Mata inlett en journalistikutbildning i Madrid.

Slutsats: Av 2000-talets sju olika Golden Player-vinnare får Marcus Berg anses ha den minst lyckosamma utvecklingen efter utmärkelsen. Samtidigt ska man ha i beaktande att fem av de övriga vinnarna kommer från talangproducerande nationer som Italien, Holland och Spanien och dessutom gjort avtryck i pojk- och juniorlandslag. Marcus Bergs kometkarriär i IFK Göteborg sträcker sig tre–fyra säsonger tillbaka före utmärkelsen.
Till Bergs fördel finns emellertid en faktor att lyfta fram. En gemensam nämnare för flera av spelarna är att karriären inte går spikrakt uppåt sedan U21-EM. I Pirlos, Huntelaars och Cechs fall har den rentav fått ett nytt lyft efter 26 års ålder. En liknande utveckling för Marcus Berg skulle bevisa att framgångarna innan 2009 inte bara var en tillfällighet, och det finns hopp för landslagets framtida målproduktion när Johan Elmander och Zlatan Ibrahimovic försvinner.