Välkommen till nya Offside.org!

 Ongi etorri!*

(* Hjärtligt välkommen på baskiska)

I oktober förra året var jag på besök hos Athletic Bilbao. Det första som slog mig var att jag aldrig tidigare hade sett så många hyllningsstatyer av före detta spelare på en och samma träningsanläggning. Jag vände mig mot min guide Galder Reguera och sade: 

– Antingen har ni väldigt många arbetslösa konstnärer här i Baskien, eller så är ni mer måna om er historia än jag anat. 

Galder sade att det nog var en blandning av de båda – ekonomin var visserligen inte på topp i regionen, men framför allt höll klubben fast vid sina principer och tillät till exempel fortfarande inget annat än basker i sina lag. 

När vi startade Fotbollsmagasinet Offside år 2000 kände vi oss lite som Athletic Bilbao. Vi var svenska mediers bakåtsträvare. Det var de snabba MTV-klippens tid, de snuttifierade gratistidningarnas tid, de coola IT-snubbarnas tid. Vi vände oss bort från allt det där och valde att istället göra en tidning med långa reportage inspirerade av reportagejournalistik från amerikanskt 60- och 70-tal. Mattias Göransson, min föregångare som ansvarig utgivare, spred gärna sitt favoritmotto om »vikten av att gå baklänges in i framtiden«. 

Det visade sig bli en rätt bra och framgångsrik tidning, trots olyckskorparnas kraxande. 

Samtidigt har det skavt i oss att den där andra världen, den de kallat internet, inte riktigt har varit vår hemmaplan. Det som var hjärtat i vår tidning – de långa reportagen – passade sällsynt illa på webben. I takt med att åren har gått har vi kommit till insikt om att det finns en mängd saker i det som vi gör och tänker som trots allt fungerar alldeles utmärkt på nätet: fördjupningen av det dagsaktuella, nörderiet, viljan att alltid gå lite längre. Dessutom har vi alltid haft profilstarka skribenter som det kliar i fingrarna på när det händer något uppseendeväckande i fotbollsvärlden och vi har en hel månad kvar till pressläggning, samt intresserade läsare som vill ha mer av just Offsides sätt att beskriva fotboll.

Så, välkommen till en ny Offsidevärld. Här kommer du att få mer av oss och vi vill redan nu förbereda dig på hur vi lägger upp taktiken:

* Varje tisdag attackerar vi – liksom i dag – på bred front och uppdaterar sidan med mängder av material. Vi tittar tillbaka på den gångna helgens matcher, vi ser framåt mot Champions League och det kommande veckoslutets drabbningar. Vi bjuder på intervjuer, spaningar, tillbakablickar. Från redaktionens håll tar vi chansen att göra vår röst hörd i en krönika (benskydd på, vi räknar med att gå hårt in i duellerna). Dessutom kommer vår spelarkrönikör Philip Haglund att avslöja ännu mer om hur det egentligen är att vara allsvensk fotbollsspelare i något han själv inte vill kalla en blogg. 

* Löpande under veckan kommer våra skribenter tycka till om fotbollsvärlden och vi är stolta över de nyförvärv vi lockat över under försäsongen. Pelle Blohm kommer dela med sig av sina berättelser om livet som resande TV-kommentator, inifrån kulisserna och med egen erfarenhet av 15 års spel på elitnivå. Kristof Vogel har i flera år drivit Den Osynliga Handen, en av Sveriges bästa fotbollsbloggar, och kommer här på sidan att dela med sig av sitt perspektiv på fotboll utifrån en ekonomisk synvinkel. Dessutom kommer du att få din beskärda del av Offsides Superstatistiker Tim Nielsen som guidar till dagarna du har att se fram emot lite extra. 

* Under vinjetten Spelarstafetten kommer vi att släppa Allsvenskans spelare fria i bloggformat. Under begränsad tid får en spelare chansen att dela med sig av sina tankar, från sitt omklädningsrum. Därefter lämnar vi över stafettpinnen till nästa spelare… och nästa… och nästa… Vem lyckas bäst? Vem levererar i skarpt läge? Svaret får vi längre fram i höst när vi avverkat några stycken. 
 

Man kan förstås med rätta fråga sig varför vi drar igång vår webb på stort nu – 2012. Svaren är enkla: för att vi kan, för att vi vill, för att vi är övertygade om att det är först nu vi kan göra det lika bra som vi har gjort tidning i alla år. Och framför allt: för att det aldrig är för sent att förnya sig.

När jag i oktober var på besök i Bilbao fick jag möjlighet att bevittna en av A-truppens träningar. Nyligen tillträdde coachen Marcelo Bielsa hade låtit de assisterande tränarna arbeta i två timmar med att preparera gräsmattan. Det såg ut som att det hade regnat slalomkäppar från himlen – planen var perforerad av 45 stycken portar, noggrant uppsatta enligt Bielsas mönster för att markera olika ytor på gräset. Träningspasset var det mest innovativa och uppfriskande jag någonsin upplevt under mina snart 15 år som fotbollsjournalist (och beviset på att det funkar har vi fått i Europa League på senare tid). Jag kunde inte låta bli att fråga min guide Galder hur den traditionstyngda klubben samtidigt lyckades bevara det där drivet som Bielsa bara var en av många symboler för. Han tittade på mig och sade:

– Jag tror att båda sakerna hänger ihop. 

Det tror jag också. Att vårda kvalitet och ömma för en tradition är ingen motsättning till att våga satsa nytt. Bara den som vårdar det gamla med ömhet och hängivenhet kan föda något nytt och framgångsrikt ur det nya. I båda fallen handlar det om att brinna för det man gör. Det kommer vi att göra – såväl för tidningen som för offside.org.