Det har bara gått några sekunder av matchen när Pontus Farnerud får en tå på bollen i IFK Göteborgs säsongspremiär mot Degerfors. Hans första blåvita bolltouch möts med jubel från klacken – en välkomsthälsning till mannen som ska lyfta den sviktande storklubben till allsvensk guldstrid.
Av alla IFK Göteborgs nyförvärv inför den här säsongen är mittfältaren juvelen i kronan, det var han som fick IFK Göteborgs nysatsning att gå från nödvändig renovering till smeknamnet Real Blåvitt. För Pontus Farnerud är ett namn som väcker förväntningar, ett namn som sedan länge etsat sig fast i den fotbollsintresserades medvetande. Faktum är att det finns ett Pontus Farnerud-klipp i SVT:s arkiv redan från 1989, där han i svartvitrandig Landskronatröja artigt gratulerar Malmö FF:s åttaåringar till segern. På den tiden var han Svenska fotbollförbundets affischpojke i satsningen Vän med bollen – en träningsvideo som skickades ut till svenska föreningar för att vässa tekniken hos landets talanger.
Nio år senare, 1998, blev han på nytt uppmärksammad när han som 18-åring lämnade Landskrona Bois i division ett södra för storklubben AS Monaco. 2002 togs han ut till det svenska landslag som åkte till VM i Japan. I den truppen var det Pontus Farnerud och Zlatan Ibrahimovic som var de unga löftena, och vi journalister som bevakade turneringen kunde konstatera att de två talangerna var väldigt olika. Zlatan skrattade, tog plats och var irriterad över att han inte fick spela mer. Pontus höll sig i bakgrunden, fick inte spela en minut, men verkade nöjd ändå.
Ändå tydde allt på att det bara var en tidsfråga innan han skulle spelas in i landslaget på allvar. Pontus var med i VM för att se och lära – och för att inom en snar framtid fylla luckan som skulle uppstå när gamla rävar som Håkan Mild och Magnus »Turbo« Svensson tackade för sig i landslaget.
