Svennis sista dans

Klockan är två på lördagseftermiddagen när Sven-Göran Erikssons telefon surrar till. »Méïté not start«, står det i SMS:et från West Bromwich-managern Roberto Di Matteo. »Svennis« skakar på huvudet. Abdoulaye Méïté är mittback, en position den svenske tränaren kämpar för att hitta rätt spelare till. Ivorianen har närmare 50  landskamper på meritlistan men platsar inte i West Bromwich. Svennis har inte kunnat se spelaren live en enda gång.

– Ja, då sparar vi in en resa i morgon i varje fall, suckar han.

Sedan han utnämndes till förbundskapten för Elfenbenskusten har han turnerat Europa runt för att försöka parera det faktum att tiden är så knapp. På mindre än två månader ska han kartlägga drygt 40 spelare för att kunna välja ut en 23-mannatrupp inför VM. Dessutom måste han planera träningsläger, besöka landet som anställt honom, kartlägga motståndare, se igenom DVD:er på matcher som landslaget tidigare har spelat, träffa sponsorer, få ihop en stab med läkare, sjukgymnaster, matchanalytiker, massörer och tränare samt träffa nyckelpersoner – som lagkaptenen Didier Drogba och vicekaptenen Kolo Touré – för att förankra hela organisationen och sig själv.

Elfenbenskustens fotbollsförbund har skickat listor på spelare som tidigare varit uttagna i landslaget och det är efter dem som Svennis och hans två assisterande tränare Tord Grip och Benny Lennartsson nu navigerar. De har delat upp Europa mellan sig: Grip fokuserar på Tyskland och Schweiz, Lennartsson på Frankrike och Svennis på England.