Klockan är 01.17 och jag sitter här i pressrummet som är granne med parkeringshuset under Strawberry Arena. Francisco klipper tisdagens avsnitt och säger att han är klar om 30 minuter. Fredrik jobbar med en reel som ska ut på Instagram och Johan fick för en stund sedan ett SMS av sin fru som handlar om att det råder magsjuka hemma. »Låt inte det här förstöra din kväll«, skriver hon. Jag ser på Johans trötta ögon att det inte kommer att förstöra någonting. Den här kvällen och natten är något annat än en magsjuka som passerar.
Två polska reportrar ligger utslagna på soffan i pressrummet intill. Den ena har dragit en halsduk över ansiktet. För 20 minuter sedan intervjuades jag av en polsk reporter. Han var oväntat förbannad på den slovenske domaren. Jag blev oväntat förbannad när jag förstod att polackerna var missnöjda med den slovenske domaren. Slovenen var sämst på plan, och det gynnade inte Sverige.
Aldrig tidigare i mitt 44-åriga liv har jag varit på plats för en sådan här landskamp. Den slår allt. Spänningen, allvaret, stämningen, målen, avgörandet. Avgörandet!
Och resultatet: en VM-biljett. Det här stukade och själlösa landslaget har på bara någon vecka blivit rakryggade och karaktärsstarka. Vinnande.
När klippar-Frasse är klar ska vi röra oss härifrån, tillbaka till vårt hotell för några timmars sömn innan vi hoppar in i vår bil för att rulla tillbaka till Göteborg.
Vi ska spela in ett till avsnitt, det blir kanske när vi sitter med varsin dubbelpipig fransk hot dog på Circle K i Gränna. Sedan är Offsides play off-satsning, den som vi döpte till »Hälsningar från Valencia«, över.
På ett sätt: skönt! Vi är nästan lite för trötta efter att ha jobbat alla dygnens vakna timmar i en och en halv vecka. Fredrik har ont i halsen, Johan sitter och masserar sin ömma rygg mitt emot mig nu och Frasses öron värker.
På nästan alla andra sätt: hur ska vi klara oss utan det här?
Jobbmässigt har jag aldrig gjort något roligare i hela mitt liv och då har jag ändå jobbat som bartender i Chamonix och serverat Jamiroquai en drink. Tänk att vi fick vara med om det här. Från första parkett har vi fått följa ett landslag som för varje dag växte lite mer och som när allt var över sköljde över oss med en kraft som jag inte räknat med.
Och däremellan har vi fått se Mestalla, pratat om Cruijffs olyckliga tid i Levante, hängt med ljuvliga Hasse Eskilsson, beställt marconamandlar på usel spanska i Jocke Björklunds favoritsaluhall i hela världen, dykt ner i Bernhard Langers golfkarriär, besökt Klas Ingessons grav i Ödeshög, hört en svensk golfturist säga »cinco cervezas, take away« till en bartender samtidigt som Victor Nilsson Lindelöf hasade förbi i badtofflor.
Allt, verkligen allt som hänt från att vi lämnade Landvetter för Valencia till att vi sitter här i ett pressrum bredvid ett parkeringshus på Strawberry Arena, har varit underbart.
Det vore idiotiskt av mig om jag inte passade på att rikta det största tacket som finns till er. Många som läser det här Fredagsbrevet, som alltså skrivs natten mellan tisdagen och onsdagen, har hört av sig till oss de senaste tio, elva dagarna. Mejlkorgen svämmar över och varje gång som jag kikar in på Instagram är det fem nya meddelanden. Ni har varit lika härliga som när Gustaf Lagerbielke berättade att han, Benjamin Nygren och Noel Törnqvist varje kväll gick ner till Levantebuktens stränder för att titta på stjärnhimlen. Ni har lyft oss när vi varit slitna och det har betytt mycket. Tack!
När jag kommer hem i morgon ska jag på fotbollsträning med mina killar i Önnereds IK. Sedan ska jag sova, fira påsk och umgås med min familj. Därefter: full jävla fart framåt med färdigställandet (och omplaneringen) av vårt kommande VM-nummer. Och kanske, kanske, skissandet på en liten USA/Mexiko/Kanada-resa framåt juni …
För att kunna göra sådana här satsningar, och inte minst för att vi ska kunna maxa med vårt VM-nummer, behöver vi er. Om du vill stötta oss och gillar det vi gör – bli Offsidemedlem! Är du redan i värmen – tipsa vänner, grannar och kollegor om oss. Vi har tagit fram en superdeal för att fira Sveriges VM-plats, den rekommenderas lika starkt som ett besök på Mestalla.
Tillsammans ser vi till att det här inte blir Ropsten, det här är inte slutstationen. Vi fortsätter vidare.
Veckans …
… låt
Dejame Entrar av Carlos Vives. Den här låten hörde vi är vi satt i en taxi i Valencia på väg hem från vår sittning med Hasse Eskilsson.
… Offsides podcast
Up the weds!
… hemmaredaktion
När vi varit iväg och härjat har reporter Jonatan Häggström Wedding och praktikant Johan Olsson varit flitiga. I går publicerades en intervju med Helsingborgs nya skotte, tränaren Stevie Grieve. HIF sparkar igång Superettan i dag på Olympia. Motståndare: Östers IF. Och inför Halmstads BK:s match i Solna på söndag mot AIK kan man läsa ett reportage om bortalaget, signerat Laholmsonen Johan Olsson. Håll utkik på offside.org i morgon!
… fingertoppkänsla
Hammarby vinner SM-guld, IFK Göteborg blir tvåa, Västerås kommer sist och Elfsborg hamnar på kvalplats. Gustav Lundgren varvar Allsvenskan.
… bortamatch
På söndag åker Hearts till ligajumbon Livingston för bortamatch. Allt annat än tre poäng är katastrof. Läs gärna mitt och Daniel Nilssons reportage om klubben som förhoppningsvis gör det historiska den här säsongen.
… förhoppning
Låt Emil Holm hitta sitt livs form kommande veckor.
Glad påsk!