Ur träningsanläggningen Karlbergs entrédörr hukar sig en 190 centimeter lång landslagshögerback ut i regnet. Det är första onsdagen i maj, men regndropparna som faller över Mikael Lustigs nedkammade lugg är kalla.
En azurblå stadsjeep rullar förbi Mikael och tutar när han, med nävarna nedkörda i jeansfickorna och axlarna uppdragna under en lurvig teddyjacka, jäktar till sin svarta kombi på parkeringen. Från jeepens förarsäte flinar Sebastian Larsson mot sin lagkamrat.
Landslagsduon är på väg hem från en timmes teambuilding med AIK. Liknande timmar har de upplevt många gånger tidigare i sina karriärer, både med klubblag och landslag. Båda debuterade i A-landslaget i början av 2008, och lägger man ihop deras landskamper 13 år senare blir siffran 216.
Vid senaste samlingen i mars slängde någon ur sig funderingen om Lustig skulle lyckas nå »hundringen«. Några dygn tidigare hade VM-kvalvinsten mot Kosovo blivit högerbackens 89:e landskamp, och han visste att han inte skulle starta träningsmatchen mot Estland någon dag senare. Tillsammans med Sebastian Larsson, som själv gjort 127 insatser i Blågult, började Lustig räkna. Ett inhopp mot Estland skulle bli landskamp nummer 90, de två träningsmatcherna i maj nummer 91 och 92, och efter gruppspelet skulle han vara uppe i 95. Det skulle krävas en åttondel, kvartsfinal, semifinal och EM-final för att han skulle nå … 99.
Tack för att du läser Offside
Teckna en prenumeration eller Logga in för att fortsätta läsa.
