… Stokelona
Många pratar om Bojan Krkić tid i Stoke, men en del verkar ha glömt att en annan gammal Barcelonatalang, Ibrahim Afellay, också spelade i »The Potters« under en period. Vad hände därefter, och vad gör Afellay i dag? Och varför slutade Stoke med sin tiki-taka-satsning?
– Eric i Helsingborg.
Sällan har kontrasterna varit större än när Mark Hughes ersatte Tony Pulis som manager i Stoke sommaren 2013. Under Pulis hade Stoke gjort sig känt som ett benknäckargäng med inkast och långbollar som sina främsta anfallsvapen. Fyrtorn som Ricardo Fuller, Mamady Sidibé, Ryan Shawcross och Peter Crouch turades om att nicka in Rory Delaps långa inkast. Uttrycket »Can they do it on a cold rainy night in Stoke?« användes ofta runt 2010 och satte fingret på lagets förmåga att ständigt göra det jobbigt för motståndarna.
När den världsvane tränaren Mark Hughes, som spelat i både Barcelona och Bayern München, tog över Stoke väntade en totalförvandling. Han ville se frejdig fotboll, och plötsligt värvade klubben gamla akademispelare från Barcelona och sevärda offensiva spelare som Marko Arnautović. Många stora namn anlände till Britannia Stadium under de efterföljande åren. Barcelonas förre supertalang Bojan Krkić Stokeifierades och gick från »nästa Messi« till en stabil men alldaglig Premier League-mittfältare. Ibrahim Afellay gick från skadebenägen Champions League-vinnare till skadebenägen Championshipspelare. För trots Barcelonasatsningen blev Stoke aldrig något topplag i Premier League. Mark Hughes ledde laget till tre raka niondeplatser men fick sparken i januari 2018. Samma säsong åkte Stoke ur Premier League. Än så länge har de inte återvänt.
Tiki-taka-satsningen lades ned när Mark Hughes fick sparken. Prestigevärvningarna hette inte längre Xherdan Shaqiri, Joselu eller Jesé Rodríguez. Istället lade Stoke sina pengar på Sam Vokes, James McClean och Tom Ince.
Varje tisdag svarar Offsides nyfikne reporter Jonatan Häggström Wedding på frågor från våra läsare, lyssnare och följare. Hör av dig till Jonatan via mail eller @jonatanhw på X.
