Ett känsloladdat fotbollsbrev från Hawaii

Flera läsare och lyssnare har hört av sig till redaktionen efter att Graham Potter använt sig av uttrycket »hawaii football« på en presskonferens i England. »Svenskifierat?« funderade en läsare, och andra mindes ett poddavsnitt från 2019 där vi frågade oss hur väl användningen av »hawaiifotboll« stämde in på fotbollen på Hawaii.

Att Potter nu försöker sprida uttrycket (som Chelseatränaren beskriver som »up and down«) på världens mest uppmärksammade fotbollsscen får oss att tänka på några uppsträckande och utbildande rader som en fotbollschef på Hawaii, Sergio Bolioli, skickade i samband med det där poddavsnittet. Mejlet gjorde oss på gott humör då och det gör oss på gott humör nu:

Aloha,

Det gläder mig att ni vill lära er mer om Hawaiis fotbollsscen. Jag kände själv inte till uttrycket »hawaiifotboll«, men nu när jag vet innebörden av det skulle jag säga att det är både orättvist och förnedrande. Många utländska fotbollsspelare har kommit till Hawaii och trott sig kunna dominera. De tror att allt här handlar om kokosnötter, surfing och kanoter. Många har också hittat på historier om att de har spelat professionellt på olika ställen i världen tidigare. De historierna får man bara höra innan de har sett eller upplevt fotbollen här. Och i de allra flesta fall har sådana spelare visat sig vara medelmåttor eller sämre än våra inhemska spelare.

Under flera decennier har fotbollens ställning växt på Hawaii. Brian Ching ingick i USA:s VM-trupp 2006. Natasha Kai har spelat med USA:s damlandslag och vunnit OS-guld. Just nu har vi Bobby Wood i Bundes­liga. Och Sunshine Fontes var med i U17-VM förra året och är den spelare som har gjort flest mål för USA på U17-nivå. Några till spelare har spelat professionellt, antingen i MLS eller i andra ligor. Amerikanska talangscouter har äntligen börjat åka till Hawaii på regelbunden basis för att studera våra unga spelare. Till slut har klubbarna insett vilken potential som finns på Hawaii.

Jag kan också berätta att vi har skickat brev till Oceaniens fotbollsförbund (OFC) och till Fifa i hopp om att de ska erkänna Hawaii som självständigt (Hawaii ockuperades illegalt av USA) och låta oss tävla med ett eget landslag. Tyvärr har Fifa avslagit vår begäran. Förhoppningsvis kommer Hawaii en dag att få representera sig självt på den internationella scenen.

Bästa hälsningar,
Sergio Bolioli, ordförande i Major Island Soccer Organization på Hawaii