Hjalmar Ekdal halvligger i en soffa på 19:e våningen i en av Manchesters mest exklusiva lägenhetsbyggnader. Lite högre upp bor Erling Haaland, strax därunder Jack Grealish. Tydligen hyr Julían Álvarez också en lägenhet här, för ett par veckor sedan såg Hjalmar Cityanfallaren i garaget.
Ännu en lång arbetsdag är över. I dag blev det åtta timmar på träningsanläggningen i redan Premier League-klara Burnley. Frukost, möte, uppvärmning, möte, fysträning, lunch, rehab, möte och behandling för den vadskada som hållit honom borta från spel de senaste veckorna innan han kunde sätta sig i sin leasade Mercedes för att rulla de fem milen tillbaka till centrala Manchester.
I vanliga fall kommer han hem till en tyst trerummare med utsikt över halva staden och vars opersonliga inredning ingår i hyran. Med sig hade han haft mat från Burnleys kock som hade värmts i ugnen, en middag framtagen för att bygga muskler och som klubbens dietist varit med och påverkat och som »in på grammet med kolhydrater och proteiner« är anpassad för att Hjalmar ska bli större och starkare. Men inte i kväll. Ikväll ska han käka på restaurang med sina barndomsvänner Filip och Eric som är på besök över helgen.
Hjalmar rätar upp sin kropp, som enligt Eric blir större för varje gång de ses, och kastar en blick på kompisarna borta i köket. De sitter knäpptysta, lutade över det runda köksbordet och de tusen pusselbitar som tillsammans ska bilda ett motiv av Carnaby Street på 60-talet.
Du har väl inte missat?
