Den 13 mars väsnades ett gulblått hav av 33 000 människor på Duhok Stadium, 25 procent fler än arenans officiella kapacitet. Miljontals åskådare följde matchen framför sina TV-skärmar i Irak och från Kurdistans fyra territorier. Det andra semifinalmötet mellan Duhok SC och Al-Ettifaq FC i Gulf Club Champions League var nära sitt avgörande.
Första matchen hade överraskande slutat 1–0 till det irakiskkurdiska laget på saudiarabisk mark. Med tio minuter kvar av returen ville Duhoks huvudtränare Mesut Meral för första gången under sin tid i klubben att en match bara skulle ta slut. Ställningen var 0–0. Höll de bara nollan lite till var finalplatsen deras i turneringen som förenklat kan likställas med Europa Conference League.
På planen såg hans gulklädda spelare trötta ut, samtidigt som saudierna forcerade. Plötsligt uppstod ett kontringsläge: Duhoks svenske mittfältare Peter Gwargis vek in från högerkanten och sköt in 1–0 vid målvaktens vänstra stolpe i den 95:e minuten. Taket på arenan lyfte. Utanför stadion jublade tusentals Duhoksupportrar som saknade biljett, och i otaliga hem exploderade kurder av lycka. När domaren blåste av matchen var förhandsfavoriten Al-Ettifaq och deras Premier League-meriterade trio Georginio Wijnaldum, Moussa Dembélé och Demarai Gray utslagna ur turneringen.
Historia hade skrivits. I huvudrollen: Den svenske fotbollstränaren Mesut Meral. Duhok var närmare en cuptitel än någonsin och det första irakiska laget att nå en internationell final på sju år.
