Möten i världen

Lejonet i Essex

I många år var Billericay Town som vilken engelsk gärdsgårdsklubb som helst: sliten arena, trassliga finanser, ett hundratal ­trofasta supportrar. Så talade Jesus till en lokal stålmiljonär och ingenting blev sig längre likt.

From Vagner with love

När svenska spelare surar över vinterträningen trivs de brasilianska Europaproffsen som allra bäst. Offside åkte till Rio de Janeiro för att träffa en av dem som bidragit mest till att storlagens tränare förknippar brassar med samba, sex och skandaler.

George Weah brinner än

1995 utsågs George Weah till Afrikas, Europas och världens bästa fotbollsspelare. Nu har AC Milan bytts ut mot Manchester City, men i hemlandet Liberia är han fortfarande King George Oppong Weah – mannen som visar vägen till det förlorade landet.

Litet land med stora drömmar

Fotbollens framtid ska tillhöra stora nationer som Brasilien, Spanien och Tyskland. Men det finns de som vägrar inse fakta. Offside åkte till Uruguay för att ta reda på hur ett fattigt land med 3,5 miljoner invånare fortfarande kan utmana de största.

Fotboll i gränslandet

I sex raka VM har Mexiko slagits ut i åttondelen. En brytning av förbannelsen skulle innebära mer än en fotbollsframgång för miljontals mexikaner – på båda sidor av gränsen.

Les enfants terribles

Det franska fotbollslandslaget har gått från att vara eleganta vinnare till att gång på gång skämma ut sig i världens ögon. Offside begav sig till ett slott djupt inne i skogen, till den plats där framgångarna började, för att undersöka vad som har hänt.

När Brasilien slutade dansa

Med fem VM-titlar och flera av historiens mest älskade stjärnor har Brasilien varit fotbollens självklara supermakt. Men förra årets förnedrande uttåg ur VM ledde till en nationell identitetskris. Offside följde lagets jakt på återupprättelse under Copa América.

»Han var kompis med Eusébio och Alex Ferguson«

Med 40 000 invånare och ett vattenfall var 70-talets Trollhättan knappast det häftigaste resmålet för Europas fotbollsstjärnor. Ändå kom de år efter år. Vem var det egentligen som lockade dit dem?

Copyright Neymar

När ett varumärke blev till.

Länge leve den store Romário

Hur blev brasiliansk fotbolls bad boy en av landets mest exemplariska politiker? Offside knackade på hemma hos Romário.

Den heliga sågningen

En fotbollsmaskot kan vara en yngling i djurdräkt som gör konster för barn. Det kan också vara en före detta skogsarbetare i helskägg som lever sin dröm: att köra motorsåg inför 21 000 åskådare.

Hemmastadd

I en liga som förvandlar lovande svenskar till stukade bänkvärmare hittade Pelle Nilsson hem. Offside åkte till Nürnberg för att tvinga ur honom framgångsreceptet.

I fotbollens händer

Fotbollen i Bosnien-Hercegovina har lyckats­ göra det som politiken i landet inte klarat av – enat folket och gett människor hopp om framtiden. Frågan är vad som händer när VM är över.

Viljans triumf

Sedan Erik Hamrén tillträdde som förbundskapten har han betonat vikten av att visa energi, rätt inställning och passion. Offside åkte till Alkmaar för att söka upp kraftkällan som ska uppfylla Hamréns önskningar.

Farväl Falkenberg

Agim Ajdarevic öste in mål i den jugoslaviska ligan innan karriären stoppades av kriget. Sonen Astrit bestämde sig för att ta vid där pappan slutade. 16 år gammal, och mot förståsigpåarnas rekommendationer, blev han den andra svensken någonsin i Liverpool FC. Offside for dit och fann en talang som valde bort Sverige för att lyckas.

Stor fisk i litet vatten

»Jag fick upprättelse i Syriens motsvarighet till Fotbollskväll«

Med tanke på att Örgryte trillade ur Superettan är chansen stor att George Mourad lämnar för nya äventyr. Eller?

Champagne, anyone?

Jérôme Champagne anställdes av Fifapresidenten Sepp Blatter och var pampens högra hand i elva år innan han offrades i det politiska rävspelet. Nu pekas han ut som Blatters arvtagare. Offside åkte till Zürich för att undersöka hur han vill förändra en organisation i kris.

Räddarna i nöden?

Det svenska landslaget har ­ut­vecklats till en gnällig ­historia med ålderstigna ­spelare och opålitligt ­försvarsspel. Offsides Anders Bengtsson reste till norra Italien för att ta reda på om två unga ­mitt­backar kan göra oss gladare.

Mitt nya favoritlag

Kan man hitta en ny klubb att älska i vuxen ålder? Får man ens? Jakten på svaren drev Offsides Johan Orrenius till en rökig bar och en ovanlig topptränare i Tysklands sydvästra hörn.

Den ofrivillige stjärnan

För tre år sedan sade Lars Lagerbäck att R­asmus Elm var »Sveriges största talang sedan Zlatan Ibrahimovic«. Ett år senare, efter skador och sjukdomar, undrade många om han någonsin skulle nå sin fulla potential. Offside åkte till Alkmaar för att ta reda på hur långt Rasmus Elm kan gå. Eller vill gå.

Den sista utposten

Trupperna är fyllda med u­tländska stjärnor, klubbarna liknar mest globala storföretag och på de kliniska arenorna riskerar åskådarna att slängas ut om de är för högljudda. Offside reste till West Bromwich för att fråga Roy Hodgson och Jonas Olsson om det finns någon rikti­g engelsk fotboll kvar.

Verklighetsflykten

Plötsligt hällde en shejk massvis med pengar över deras bortglömda klubb. Rikedomen resulterade i Málagas bästa ligaplacering någonsin, och nu har laget nått Champions Leagues finalspel. Problemet? Såväl shejk som pengar försvann lika plötsligt som de kom.

»Jag hade kunnat bo på Liseberg«

Utländska spelare som lyckas i Allsvenskan ­brukar lämna den mentalt när de säljs vidare till större ligor. Samuel Eto’os anfallspartner i Turkiet är ett kraftigt undantag.

»Jag har aldrig varit någon diva«

1980 kom en engelsk playboy till Mjällby. Frank Worthington roade publiken på Strandvallen och kurtiserade kvinnorna på Hanöhus nattklubb. I Blekinge garvar man fortfarande åt historierna. Franks svenska son skrattar inte lika mycket.

»Låt dem sjunga, jag förstår ändå inte«

Medspelarna utsatte honom för practical jokes. Motståndarnas supportrar skanderade rasistiska ramsor. En matchvärd gav honom en låda bananer. – Ibland var det bra att inte förstå så mycket svenska, säger Samir Bakaou i dag.

»Bra spelare, ett VM till – varför inte?«

Sven-Göran Eriksson har gjort inter­nationell karriär med ett ­ledarskap byggt på lång­siktighet. I våras fick han knappt tre månader på sig att skapa ett lag av en grupp ­bång­styriga individualister. Offside följde ­Sveriges mest meriterade tränare inför hans livs tuffaste utmaning.

»Good things happen to good people«

I Sverige var han hånad, kritiserad och anklagad för att ljuga om sin vänskap med José Mourinho. Fyra år senare coachar han Samuel Eto’o, Maicon och Esteban Cambiasso. Henrik Ystén åkte till Milano med dåligt samvete.

Sökes: Kontrakt!

De flesta åker till Antalya för avslappning, sol och bad. I januari reste ett tjog etablerade svenska fotbollsspelare till chartermålet av en helt annan anledning – de ville ha jobb.

Förbundskapten utan land

För 20 år sedan flydde Albert Bunjaki från Kosovo till Sverige för att rädda sitt liv. I dag är han tillbaka i sitt hemland för att försöka bygga ett landslag. Men han har inga matchtröjor och inga pengar, och laget får inte ens spela vänskapsmatcher.

The lucky one

Som galjonsfigur för damfotbollen har Pia Sundhage fått ta de värsta smällarna och de hårdaste fajterna i 40 års tid. Som förbundskapten för världens bästa landslag tvingas hon sätta relationer med dem hon älskar på spel. Offside åkte till Florida för att fråga: Hur mycket får en dröm kosta?

Resan från öst

Han kunde ha promenerat ut till EM-premiären mot Sverige som hemmanationen Ukrainas förbundskapten. Men det blev inte så. Nu berättar AIK-legendaren Vadim Jevtushenko om ett liv och ett land som aldrig riktigt hittat sin plats.

Mot den moderna fotbollen

Segermaskinen Spanien krossar allt motstånd och världens tränare inspireras av Barcelonas spel. Men två män vägrar överge sina principer. Offside åkte till Island för att se Lars Lagerbäck och Egil »Drillo« Olsen bjuda upp till dans.

Plötsligt händer det

Han har varit frustrerad i åratal över att ingen sett honom. Så plötsligt anmälde två landslag sitt intresse. Offside f­öljde Erkan Zengin under en vecka han sent ska glömma.

Hello, Dubai!

Som nyblivet fotbollsproffs drömde Christian Wilhelmsson om att bo nära naturen. Det blev mer än så.

Proffs på låtsas

När förmögna Bollywood­stjärnor och avdankade fotbollshjältar försökte lyfta en slumrande folksport såg en Superettanspelare sitt livs chans till ett oöverträffat äventyr.

I väntan på stormen

Fem år efter muthärvan i turkiska ligan är I­stanbulklubbarna åter herrar på täppan medan uppstickaren Trabzonspor fortfarande kämpar för sin trofé. Offside följde med en svensk-­turkisk familj till staden som vägrar glömma.

»Det kan inte vara sämre än Ryssland«

Han testade positivt för efedrin. Han hade dollarsedlar innanför kalsongerna. Han fick »en jävla tjejbil« av Kalmar. Men han lyfte laget ­­­­­­med sitt självförtroende. Så, en dag, var Fábio Augusto plötsligt försvunnen.

»You must win!«

Straffmannen

Han tittar ut över det gråa Medelhavet, rycker på axlarna och säger att »vissa saker kan man inte göra något åt«. Det känns svårt att säga emot en man som flytt från sitt hemland, jagats iväg av inbördeskrig från klubben i sitt hjärta – och missat den avgörande straffen i en VM-kvartsfinal i fotboll. Offside har träffat Miodrag Belodedici.

Ensamhetens lov

Han har gjort 53 landskamper för England, spelat både EM och VM, vunnit FA-cupen och hållit nollan i Premier League fler gånger än någon annan målvakt. Så vad gör David James på en i­solerad vulkanö utanför Island?

The Journeyman