Med sin gråa mustasch, kala hjässa och seniga kropp påminner Ron Kerkhoven om den svenska riksbankschefen Stefan Ingves. Men Kerkhovens grej är bokstäver, inte siffror. Han är pensionerad språklärare och eftersom han gillar Sportclub Heerenveen så mycket ställer han glatt upp gratis när klubben behöver lära sina nyanlända utländska spelare att prata holländska. Den här eftermiddagen har han kommit till Abe Lenstra-stadion för att förhöra Simon Thern.
– Vi har bara haft en lektion hittills, säger Kerkhoven. Det har varit många matcher sedan han kom. Fantastiska matcher! Och fotbollen är viktigast. För oss båda, tror jag.
När Simon anlände till Heerenveen efter Eredivisies vinteruppehåll låg laget på tolfte plats i ligan. Fem matcher senare ligger de sexa. Simon, som spelar till vänster på mittfältet i 4–3–3-uppställningen, har ännu inte förlorat med sin nya klubb, och efter den senaste omgången togs han ut i »veckans lag« i Holland. Framför sig i den uppställningen hade han, precis som i Heerenveen, landsmannen Sam Larsson.
– Terrible players! Jag vet inte vad jag ska ta mig till med dem.