Innanför grindarna tränar Athletic Club utom synhåll från gatan. Utanför står hundratals supportrar i alla åldrar. De har väntat i över en timme på att få komma in en kort stund när träningen är över för att med sina sånger gjuta mod i spelarna inför morgondagens viktiga match i Europa League.
Den första kvartsfinalen mot Rangers FC från Glasgow slutade 0–0 på Hampden Park. Nu hägrar en plats i semifinalen – men då gäller det att spelarna lyfter sig en nivå från förra mötet då de spelade med en man mer från den 13:e minuten utan att lyckas göra mål.
I år har athleticzales, som klubbens fans kallas, en extra anledning att vilja gå långt i turneringen: finalen ska spelas på den magnifika San Mamés, mitt i centrala Bilbao.
Det är den sista arbetsdagen före påskhelgen, men många verkar ha smitit från jobbet. Fler fans strömmar hela tiden till, trots att vädret växlar mellan regn och det meteorologiska fenomen som är typiskt för Bilbao: det lätta duggregnet som liksom svävar i luften, zirimiri på baskiska. Ett väder som har skapat de gröna kullarna med betande får som omger träningsanläggningen i Lezama – men också format ett tålmodigt och hårt arbetande folk som med bergen som skydd var det enda i södra Europa som aldrig blev koloniserat av romarna. Baskien var den lilla galliska byn i Asterix serievärld på riktigt – de lyckades till och med behålla sitt språk, som tros vara den enda kvarlevan av det tungomål som talades på den iberiska halvön i forntiden.
Du har väl inte missat?
