Sommarvärmen har kommit tidigt till Hamburg. Ett hundratal nyfikna supportrar har sökt sig till St. Paulis träningsanläggning för att följa lagets derbyförberedelser. Någon tänder en cigarett. Ett pensionärsgäng diskuterar laguppställningar från 80-talet. Två småpojkar iklädda bruna matchtröjor jagar ivrigt varandra. På den täta gräsmattan firar spelarna i gula västar ett mål mot laget i rött. Ändå är det så stillsamt att fågelkvittret från kolonilotterna intill planen kan höras.
När träningen är slut rör sig åskådarna i en klunga mot repet där spelarna vandrar förbi på sin väg till omklädningsrummet. Somliga ber om autografer eller tar selfies med sina idoler. Andra nöjer sig med att fråga om känslan inför derbyt. Den tidigare AIK-mittbacken Karol Mets kramar om två personer som verkar vara släktingar eller vänner på besök från Estland. St. Paulis 31-åriga tränare Fabian Hürzeler stannar en lång stund hos träningsgästerna. Så ler han brett, vinkar adjö på ett nästan övertydligt sätt och hojtar:
– Vi ses! Håll tummarna för oss på fredag.
Så säger han säkert inför varje match, men den här veckan väger orden tyngre. Med tre omgångar kvar av säsongen ligger Hürzelers lag tvåa i Zweite Bundesliga. Om de vinner borta mot stadsrivalen Hamburger SV säkrar de uppflyttning till Bundesliga. Även oavgjort eller förlust kan räcka, så länge tredjeplacerade Düsseldorf inte gör ett bättre resultat i sin match mot Nürnberg. HSV ligger fyra och har fortfarande en liten möjlighet att kliva upp på kvalplats, men om resultaten går emot dem på fredag försvinner även den chansen.
