Detta är en text om Hartlepool-maskoten H’Angus the Monkey.
Läs om fler maskotar i hetluften här.
Enligt en lokal skröna i Hartlepool, en stad vid Nordsjökusten med 90 000 invånare, förliste ett franskt fartyg utanför hamnen under Napoleonkrigen i början av 1800-talet. Den enda som överlevde var en apa, klädd som en fransk soldat, vars syfte på båten hade varit att underhålla besättningen. De boende i Hartlepool hade aldrig tidigare sett en apa och anklagade djuret för att vara en fransk spion. Efter en snabb rättegång dömdes apan till döden och hängdes på stranden.
Denna legend är bakgrunden till att invånarna i Hartlepool ibland kallar sig »Monkey Hangers«. Med åren har de också bytt ut sin apskräck mot att omfamna människans närmaste släkting. Apan syns på lokalproducerad öl och som staty på stranden, och när fotbollsklubben Hartlepool United 1999 beslöt att lansera en maskot behövde ingen fundera länge på vilket djur laget borde associeras med. En apdräkt syddes och namnet bestämdes till H’Angus the Monkey.
– H’Angus var förstås en referens till apan som hängdes, säger Stuart Drummond.
När den nya maskoten började synas på lagets matcher i Englands fjärdedivision hade Stuart Drummond »ett tråkigt, tråkigt jobb« på ett callcenter i staden. Hartlepoolsupporter hade han varit sedan barnsben, och genom en kompis som extraknäckte som klubbens presschef fick han veta att killen som engagerats för rollen som H’Angus inte ville fortsätta. Stuart erbjöd sig att spela apa tills klubben hittade någon annan, och fick debutera på Victoria Park i ett laddat hemmamöte med rivalen Carlisle United.
»Hartlepool var en sliten industristad där många hade det tufft. Det hände sällan något kul. En fräck apa passade bra där.«
Du har väl inte missat?
