Detta är ett reportage om Royal League, gjort under vintern 2025. Reportaget finns med i Offside 1/2025.
Del 1: En idé
Året var 2003. Efter en lång och ovanligt varm sommar blev oktober kallare än på länge. Sveriges befolkning hade nyligen röstat nej till att införa euro som valuta. Per Gessles Här kommer alla känslorna (på en och samma gång) låg högst upp på Svensktoppen. I Edsbyn invigde Kung Carl XVI Gustaf landets första bandyhall. I Kungsträdgården i Stockholm mottogs damlandslaget som silverhjältar efter fotbolls-VM i USA.
Och i ett konferensrum i Köpenhamn smiddes planer på en nordisk »superliga«.
Tommy Theorin, generalsekreterare i Svensk elitfotboll: Jag och de allsvenska klubbarna hade byggt upp en bra relation med Norge och Danmark. I flera år hade vi mötts i La Manga på vintern. Tidigt började det talas om att utveckla samarbetet, med fler och bättre matcher mellan våra lag. En tanke om att starta en nordisk liga växte fram och representanter från dansk fotboll drev frågan allra hårdast. Från svenskt håll var jag och Lars-Åke Lagrell [ordförande i Svenska fotbollförbundet] försiktigt positiva, men först ville vi se en plan för finansieringen.
Manfred Aronsson, VD på Kanal 5: Efter ett mörkt 90-tal började publiken hitta tillbaka till de allsvenska arenorna. Samtidigt tappade svensk klubblagsfotboll mark internationellt. Vi på Kanal 5 hade länge nått framgång tack vare inköpta serier som Vänner och dokusåpor som Big Brother, men det fanns en idé om att vi skulle bredda innehållet och ta oss in även på sportmarknaden.
Janne Andersson, tränare i Halmstads BK: Det spelades bara 26 matcher i Allsvenskan. Och Svenska cupen pågick parallellt med seriespelet, inte i februari och mars som i dag. Försäsongen i Sverige var alldeles för lång, nästan fem månader. Jag kände ofta att vi fick för få riktigt bra och tävlingslika träningsmatcher. Något behövde hända.
Tobias Hysén, anfallare i Djurgården: Den svenska försäsongen var känd för att vara riktigt seg och jävlig. Äldre spelare kanske ville släppa fotbollen, resa iväg eller göra annat ett tag. Själv var jag ung och hungrig och hade svårt att förstå varför vi behövde ha så lång ledighet.
